Boris van der Ham

AVRO's Sterrenslag is terug, maar dan wel bij BNN dat een hommage brengt aan de tv-klassieker. 'Als de AVRO Sterrenslag zélf had opgepoetst, zou het als armoe zijn uitgelegd.'

Loon op Zand -Karel van de Graaf (53), de vorstelijk betaalde AVRO-anchor die zo weinig te doen krijgt bij zijn omroep, is er ook op het Brabantse recreatieterrein, waar de blauwe AVRO-vlag fier naast het rode dundoek van BNN wappert.

Oude tijden herleven voor Van de Graaf, de beste tv-interviewer van Nederland volgens Jeroen Pauw, die eveneens aanwezig is op de sportdag voor bekende Nederlanders. Pauws televisiebedrijf TV-BV produceert de AVRO-klassieker voor BNN.

De jongerenomroep heeft voor Sterrenslag in het buitengebied van Loon op Zand een jong deelnemersveld verzameld. Karel van de Graaf is van de 55 presentatoren, politici, filmacteurs, sporters en andere bekende verschijningen met afstand de oudste.

De Netwerk-anchor voert het actualiteitenteam aan. Herstellende van een ernstige blessure kan hij slechts optreden als non-playing captain. Maar wat hij fysiek tekortkomt, maakt hij verbaal ruimschoots goed, zo blijkt als de strijd tussen de diverse teams ontbrandt. Van de Graaf tekent bij arbiter Dick Jol tegen alles protest aan. De tegenstander uit zijn spel halen, heet dat.

Van een afstand slaat BNN's tvdirecteur Maarten van Dijk (36) het theater vergenoegd gade. 'Dit is precies zoals Sterrenslag moet zijn', zegt hij. In zijn herinnering is Sterrenslag het programma van puffende Frits Boms, hijgende Fred Osters en teamcaptains die het wedstrijdverloop saboteren door de scheidsrechter om te kopen. Om vervolgens als een échte coach met een uitgestreken gezicht uit te leggen dat de voortijdige uitschakeling volledig te wijten is 'aan een ernstige tactische blunder bij het touwtrekken', zoals Karel van de Graaf nu doet tegenover Katja Schuurman en Bridget Maasland, de twee presentatoren van de vierdelige reeks BNN presenteertAVRO's Sterrenslag.

Maarten van Dijk, die niet uitsluit dat er ook nog eens een BNN presenteert NCRV's mini-voetbal komt, vindt het een van de geestigste programmatitels ooit. Het is een knipoog naar de AVRO, net als de stapel AVRO-paraplu's die klaar ligt voor het geval het mocht gaan plenzen tijdens de opnamen. 'De AVRO was bang dat wij Sterrenslag zouden verkrachten, maar toen wij hadden uitgelegd dat wij een legendarische tv-formule juist eer wilden bewijzen, kregen wij alle medewerking.'

Op de eerste opnamedag stuurde de AVRO zelfs een gelukstelegram. Sterrenslag, in 1977 begonnen, was jarenlang hé AVROprogramma op Oudejaarsavond. Maar in 1999 moest het tv-spektakelin het kader van de vernieuwing bij de AVRO het veld ruimen. Lag een pastiche voor BNN niet voor de hand? 'Juist niet', zegt Van Dijk. 'Het is al camp genoeg dat wij het origineel presenteren. Dat doen we puur uit bevlogenheid. Wij kúnnen het ook doen. Als de AVRO Sterrenslag zélf had opgepoetst, zou het als armoe zijn uitgelegd. Nu wij het doen, is het slim, geestig, gevat.'

Door Sterrenslag met jonge mensen te maken denkt Van Dijk dat de tv-klassieker voldoende is opgefrist. Het aantrekken van Jos Kuijer als commentator buiten beeld is weer zo'n knipoog naar het verleden. Bij de AVRO groeide Kuijer uit tot Mister Sterrenslag. Vergeleken bij zijn staat van dienst komt Karel van de Graaf net kijken bij de aloude televisiekraker. Nee, zegt Van de Graaf, hij gelooft niet dat de leutige sfeer waarin Sterrenslag zich voltrekt, zijn geloofwaardigheid als interviewer schaadt. 'Ik kan me niet voorstellen dat het ijs zo dun is. Een keer per jaar meedoen in een programma als dit maakt je nog niet tot nationaal lachebekje. Ik geef toe: de weg daarnaartoe is makkelijk met al die quizjes en spelletjes, de weg terug kan ingewikkeld zijn. Maar ik besef dat ten volle.'

Hijgend als een postpaard mountainbiken door een modderbad,D66-parlementariër Boris van der Ham (30) heeft ervan genoten. Maar bij het volgende Sterrenslag-onderdeel, varen op een vlot, laat hij VVD-Kamerlid Frans Weekers zijn plaats innemen. Van der Ham vertrekt naar Den Haag om een debat over de bio-industrie bij te wonen. 'Ik zeg dat niet af, daar is mijn werk in de Kamer te belangrijk voor.' Van der Ham zegt niet de fout te willen maken van twee PvdA-collega's, die door hun aanwezigheid bij Sterrenslag in 1994 indirect verantwoordelijk waren voor het opstappen van partijgenoot Ed van Thijn als minister van Binnenlandse Zaken. Waren zij wel bij de stemming in de Kamer geweest, dan was dat drama voorkomen.

'Als kind keek ik al naar Sterrenslag', zegt Van der Ham. 'Zolang je niet krampachtig leuk gaat zitten doen, is er niks mis mee. Het heeft juist voordelen. Door een programma als dit zullen mensen mij sneller herkennen en mij eerder een mail sturen over zaken waarvoor ik mij als Kamerlid kan inzetten. Ik ontvang allerlei nieuwe informatie, die ik nié krijg van Nova-kijkers. Sterrenslag bereikt een ander publiek, dat ik in Den Haag Vandaag nié bereik.' Spektakel op het water. Katja Schuurman (uiterst links) instrueert de jonge Sterrenslag-deelnemers.

Jansen, Sjak